Över hundra tusen små flodpärlmusslor återbördas till Lappfjärds å – en utmärkt start för nytt projekt

Musslorna som återbördats har tills vidare placerats i grusfyllda lådor på åns botten. Under sommaren har fem objekt i Lappfjärds å restaurerats. Det är till de restaurerade områdena som flodpärlmusslorna kan flyttas, när de växt till sig så att de är några centimeter stora. Odlingen och återbördandet av de extremt hotade flodpärlmusslorna och restaureringen är en del av projektet LIFE Revives, som startade år 2021 och koordineras av Jyväskylä universitet.

Flodpärlmusslorna från Lappfjärds å producerade glochidielarver hösten 2021 när de befann sig i Jyväskylä universitets forskningsbassänger i Konnevesi. Larverna överfördes sedan till gälarna på lax och öring. Larverna växte och utvecklades på fiskarna under vintern och lösgjorde sig från fiskarna under sommaren 2022. Då var de ungefär 0,5 mm stora yngel och under sommaren samlade man ihop över 200 000 individer. Till en början föddes ynglen upp i plastlådor vid forskningsstationen, där de fick näring och följdes upp dagligen. Efter att ha växt till sig några veckor i anläggningen, började man flytta över dem till Lappfjärds å.

Före odlingen i forskningsstationen uppskattades beståndet av flodpärlmusslan i Lappfjärds å vara ungefär 100–150 individer och alla över hundra år gamla.   Detta innebär att nu finns det efter många årtionden äntligen unga flodpärlmusslor i Lappfjärds å, vilket är ett betydande framsteg för beståndets framtid och bevarandet av arten. De små musslorna är placerade i ån i fem liters odlingslådor med grus på bottnen. I en låda finns ca 1 000–10 000 yngel. Restaureringarna som gjorts i Lappfjärds å under sommaren har som syfte att förbättra livsmiljöerna för flodpärlmusslan och öringen, som fungerar som värdfisk för musslan. Platserna som har restaurerats har förbättrats med hjälp av grusbotten och yngelområden. I första hand har man valt sådana platser, där det förekommer eller har förekommit flodpärlmusslor naturligt.

Projektet LIFE Revives finansieras av Europeiska kommissionen och har som mål att förbättra livsmiljöerna för flodpärlmusslan och dess värdfiskar (lax och öring) i Finland, Sverige och Estland. LIFE Revives koordineras av Jyväskylä universitet. Projektet är sexårigt (2021–2027) och har en helhetsbudget på nästan 16 miljoner euro. NTM-centralen i Södra Österbotten ansvarar för arbetet med att förbättra flodpärlmusslans situation i Lappfjärds ås avrinningsområde och ungefär 580 000 euro har reserverats för området. Miljöministeriets Helmi-program står till största delen för projektets nationella finansiering i västra Finland.