Stort intresse för landsbygdsutveckling i Österbotten och Mellersta Österbotten – företags tillväxt, jord- och skogsbruksföretagares kompetens och snabba nätförbindelser främjas med 3,7 miljoner euro (Österbotten, Mellersta Österbotten)

De första utlysningarna av projektstöd för landsbygden under den EU-finansieringsperiod som inleddes i fjol genomfördes hösten 2023. Finansiering kunde sökas för bl.a. utbildnings- och informationsförmedlingsprojekt, bredbandsprojekt och näringsfrämjande samarbetsprojekt. Före utgången av januari 2024 inkom 47 ansökningar till NTM-centralen i Österbotten, vilket är ett rekordstort antal. Det totala beloppet finansiering som ansöktes uppgick till 7,8 miljoner euro. Hittills har sammanlagt 29 utvecklingsprojekt valts ut att få finansiering. De inleder sin verksamhet under 2024. Projekten kommer att beviljas finansiering till ett belopp av ca 3,7 miljoner euro.

- När vi väljer vilka projekt som beviljas finansiering ser vi på deras målsättning i förhållande till de regionala tyngdpunkterna för Österbotten och Mellersta Österbotten, vilka är ett lönsamt jordbruk, hållbart nyttjande av naturresurserna, mångsidiga och konkurrenskraftiga landsbygdsnäringar samt ökat välbefinnande för invånarna på landsbygden, berättar utvecklingsexpert Petri Svanbäck från NTM-centralen i Österbotten.

Ökad kompetens, digitalisering och internationalisering för landsbygden

Av de projekt som inleds under 2024 har många siktet inställt på att främja tillväxt hos företag genom att utöka företagarnas kunnande, varje projekt med sina egna målgrupper och tyngdpunkter. T.ex. projektet Våga växa hållbart stöder och uppmuntrar mikroföretag att växa hållbart och utnyttja hållbarhet som konkurrensfördel. Bland projekten finns också de som fokuserar särskilt på jord- och skogsbruksproducenters affärskompetens, såsom den svenskspråkiga lantbruksproducentorganisationens projekt Producentkraft.  Ägarbyten på skogslägenheter främjas med projektet Tietotaitoinen aktiivinen metsänomistaja TAIKA.

Med landsbygdsfinansiering byggs också byanät i områden där supersnabba dataförbindelser inte byggs på marknadsvillkor. Bland de projekt som nu får finansiering finns fyra sådana. Ett exempel är det fibernät som byggs i Köyhäjoki i Kaustby. Snabba dataförbindelser förbättrar jobb- och studiemöjligheterna och främjar den digitala utvecklingen vid företag i området.

Goda projektidéer efterlyses fortsättningsvis

Projektstöd för landsbygden kan fortsatt sökas under år 2024. Stödet kan sökas kontinuerligt, men beslut om vilka projekt som får finansiering fattas efter varje urvalsperiod. Projektstöd kan sökas av offentligrättsliga samfund och privaträttsliga sammanslutningar, såsom föreningar, organisationer, läroanstalter och kommuner. Finansiering kan fås t.ex. för utbildning och informationsförmedling, allmännyttiga investeringar, byautveckling, näringsutveckling samt innovationsprojekt. Kompetens, innovationer och digitalisering är genomgående teman i alla insatser.

Under den nya finansieringsperioden är betoningen på miljö- och klimatinsatser starkare än tidigare. År 2024 genomförs en temautlysning som gäller allmännyttiga miljö- och klimatinvesteringar. De kan omfatta t.ex. förbättring av energieffektivitet, restaurering av vattendrag eller skötsel av bylandskapet.

- Finlands mål är att med hjälp av EU:s landsbygdsfinansiering garantera moderna och mångsidiga landsbygdsområden, en aktiv livsmedelsproduktion samt ett klimat- och miljösmart jordbruk. Vi använder projektfinansiering för att nå detta mål, berättar Sirkku Wacklin, chef för Österbottens NTM-centrals verksamhetsställe i Karleby.