Tosielämän trillerien mestari kertoo sodankäynnin mullistaneen erikoisjoukon syntytarinan

Ben Macintyre: Kova joukko. SAS ja erikoisjoukkojen synty

Ilmestyy 5.9.2024

Kun sota raivosi vuonna 1941 Pohjois-Afrikassa, nuori ja rämäpäinen brittiupseeri David Stirling kehitteli uuden tavan taistella: nopeasti liikkuvat yksiköt iskisivät vihollisen kimppuun selustassa, missä niitä vähiten odotettiin. Pian konetuliasein varustettujen maastoautojen letkat iskivät lentokentille, joita Saksa ja Italia olivat perustaneet Välimeren rannikon ja Saharan autiomaan välille, ja katosivat sitten hiekkaerämaan pimeyteen. 

Vaikka SAS-rykmenteistä tuli myöhemmin esikuva modernille erikoisjoukkosodankäynnille, sen alkuvaiheet olivat täynnä vastoinkäymisiä. Sodanjohto ei perustanut kurittomasta ja epäherrasmiesmäisenä pidetystä lähestymistavasta, ja hyvin verkostoitunut Stirling joutui hakemaan sille siunauksen aina pääministeri Winston Churchilliltä, johon uhkarohkea mentaliteetti vetosi. SAS:n ensimmäinen operaatio oli katastrofi: suurin osa nopeasti koulutetuista laskuvarjohyppääjistä kuoli, loukkaantui tai katosi myrskyn keskelle tehdyssä iskussa. 

Hankaluudet eivät kuitenkaan lannistaneet SAS:n perustajia. Yksikköön värvättiin värikäs joukko sotilaita: esimerkiksi yläluokkaisia seikkailijoita, silmälasimyyjä, tomaatinviljelijä, amatöörinyrkkeilijä ja 47-vuotias belgialainen kangaskauppias, joka puhui sujuvaa arabiaa. Osa heistä halusi jännitystä, toiset pitivät tappamisesta ja jotkut liian omapäisiä tavalliseen palvelukseen. Kaikkien oli oltava hyväkuntoisia, ovelia ja täysin häikäilemättömiä. 

Kun liittoutuneet nousivat maihin Italiassa ja Normandiassa, SAS siirtyi operoimaan uudenlaisessa maastossa. Sota Euroopan näyttämöllä oli raakaa ja likaista: Hitler oli käskenyt teloittaa kiinni saadut erikoisjoukkosotilaat, eivätkä myöskään SAS tai sen kanssa yhteistyötä tehneet vastarintaliikkeet ottaneet mielellään vankeja. 

Menestysteoksistaan (mm. Vakooja ja petturi, Agentti Sonja) tunnettu Ben Macintyre kuvaa legendaarisen yksikön syntyvaihetta yhdistäen vangitsevaan tarinaan tarkan psykologisen silmänsä. Hän on saanut käyttöönsä SAS-joukkojen aiemmin julkaisemattomia dokumentteja. Tuloksena on huikea sotatarina ja samalla kiehtova kuva omalaatuisesta ryhmästä, joka mullisti modernin sodankäynnin.  

Peaky Blinders -sarjan luojana tunnettu Steven Knight sovitti teoksen HBO:n Rogue Heroes -sarjaksi, jolle tehdään parhaillaan toista tuotantokautta. 

Alkuteos: SAS: Rogue Heroes. The Authorized Wartime History

Suomentanut Aura Elometsä.

Kirja ilmestyy painettuna, e- ja äänikirjana. Kirjassa on kuvaliite. Äänikirjan lukee Ilkka Villi.