Sudanin nälkäkriisi pahenee – lapsissa näkyy jo fyysisiä nälkiintymisen merkkejä

Alle 5-vuotiaiden lasten erittäin korkea akuutin aliravitsemuksen esiintyvyys 19 paikkakunnalla yhdeksässä osavaltiossa on ajanut yhteisöt vakavaan nälänhädän uhkaan ensimmäistä kertaa sodan alkamisen jälkeen.  
 
Nälänhätä on jo julistettu Sudanissa sijaitsevalla Zamzamin maan sisäisten pakolaisten leirillä, jossa asuu noin 500 000 ihmistä. Tämä on vasta kolmas kerta, kun nälänhätä on virallisesti julistettu. Kansainvälinen järjestelmä nälähädän seuraamiseksi kehitettiin 20 vuotta sitten.  
 
Nälkäkriisi on nyt laajenemassa ja vaikuttaa yhä suurempaan osaan väestöstä. Ainakin kolme viimeaikaista tutkimusta on osoittanut, että alle 5-vuotiaiden lasten akuutin aliravitsemuksen (Global Acute Malnutrition - GAM) esiintyvyys on yli 30 prosenttia. GAM on keskeinen väestön ravitsemustilan mittari, jota käytetään myös humanitaaristen kriisien vakavuuden arvioinnissa.
 
Pelastakaa Lapset -järjestön mukaan yli 2 miljoonaa ihmistä – eli noin 4 prosenttia väestöstä – tarvitsee kipeästi ruokaa selviytyäkseen. Riski aliravitsemukseen ja nälkään liittyviin kuolemiin kasvaa päivittäin. 
 
Pelastakaa Lasten analysoimissa ravitsemustutkimuksissa todettiin, että akuutin aliravitsemuksen esiintyvyys oli 30 prosenttia tai enemmän Pohjois-Darfurin Al Laitin, At Tawishan ja Um Kadadahin alueilla. Tätä pidetään nälänhädän rajana. Hälyttävästi ravitsemustilanne oli heikentynyt 19 alueella.  
 
"Eniten kärsivät pienet lapset, alle viisivuotiaat. Olen nähnyt, että lapset ovat selvästi nääntyneitä ja kärsivät monenlaisista sairauksista. Äideiltä loppuvat vaihtoehdot lastensa ruokkimiseksi, ja monet turvautuvat äärimmäisiin selviytymiskeinoihin. Tawillassa ja El Fasherissa ihmiset syövät sipuliin keitettyä ruohoa, maapähkinöitä ja suolaa selviytyäkseen. Klinikallemme tuli 23-vuotias neljän lapsen äiti 17 kuukauden ikäisen lapsensa kanssa. Lapsella oli merkkejä vakavasta aliravitsemuksesta, hän painoi vain 5,2 kiloa eli noin 2 kuukauden ikäisen vauvan painon verran. Onneksi lapsi on nyt paranemaan päin, vaikka onkin edelleen alipainoinen”, Pelastakaa Lasten ravitsemusasiantuntija Sara* Darfurista kertoo. 
 
Koko maassa yli 25,6 miljoonaa ihmistä, eli noin puolet väestöstä, on humanitaarisen avun tarpeessa. Konflikti pahentaa elintarvikepulaa, mikä lisää lasten aliravitsemuksen riskiä. Samanaikaisesti Sudanissa on eletty konfliktin väkivaltaisinta ajanjaksoa. Pohjois-Darfurissa ja Khartumissa on raportoitu taistelujen kiihtymisestä, mikä vaarantaa yli 1,6 miljoonan asuinsijoiltaan siirtymään joutuneen ihmisen hengen. Heistä yli 850 000 on lapsia. 
 
Tuoreiden tietojen mukaan yli 12 miljoonaa ihmistä on paennut kodeistaan sen jälkeen, kun konflikti puhkesi huhtikuussa 2023. Sudanin kriisi on maailman suurin maan sisäisten pakolaisten kriisi, joka vaikuttaa yli viiteen miljoonaan lapseen. Kriisin aikana yli kaksi miljoonaa ihmistä on paennut naapurimaihin. Konfliktin alkamisen jälkeen yli 20 171 ihmistä – lapset mukaan lukien – on saanut surmansa. 
 
”Vaadimme välitöntä tulitaukoa ja sitä, että kansainvälinen yhteisö ryhtyy kiireellisiin poliittisiin toimiin. Tarvitsemme pysyvän rauhansopimuksen ja lisää rahoitusta, jotta miljoonat haavoittavassa asemassa olevat lapset saavat tarvitsemaansa ravintoa, vetoaa Pelastakaa Lasten kansainvälisten ohjelmien johtaja Anne Haaranen.   
 
Pelastakaa Lapset on työskennellyt Sudanissa vuodesta 1983 lähtien. Tällä hetkellä järjestö tukee lapsia ja heidän perheitään eri puolilla Sudania tarjoamalla terveydenhuoltoa, ravitsemusta, koulutusta, lastensuojelua ja toimeentulotukea. Pelastakaa Lapset tukee myös Sudanin pakolaisia Egyptissä ja Etelä-Sudanissa.  
 
Pelastakaa Lasten humanitaarinen hätäapukeräys: www.pelastakaalapset.fi/hata 
 
* Nimi muutettu henkilöllisyyden suojelemiseksi.