Ikääntyminen lisää onnellisuutta -koulutukseen ja työllisyyteen panostaminen on onnellisuuteko

Ikä tuo onnea – suomalaiset eivät ole pessimistikansaa

Tutkimuksen yksi keskeinen löydös on selkeä: onnellisuus kasvaa iän myötä. Vanhimmat ikäryhmät arvioivat onnellisuutensa systemaattisesti korkeammaksi kuin nuoremmat vastaajat. Ilmiö voi liittyä elämänkokemuksen tuomaan tyytyväisyyteen ja sopeutumiskykyyn.

Kaikkina vuosina ihmiset ovat myös arvioineet, että ennen oli vähän huonommin kuin nyt ja viiden vuoden kuluttua onnellisuuden arvioidaan olevan selvästi korkeammalla.

-Tämä on ihmisille luontaista ja näinhän sen pitääkin olla, että ajattelemme aina asioiden menevät parempaan suuntaan ja näemme tulevaisuuden valoisampana, kertoo emeritusprofessori Markku Ojanen.

Lisäksi tutkimus murtaa myytin suomalaisten synkistelystä – peräti 45 % vastaajista kokee, että onnellisuus on täysin tai hyvin paljon itsestä kiinni. Optimisteja on kyselyssä viisi kertaa enemmän kuin pessimistejä, mikä kertoo vahvasta uskosta tulevaisuuteen.

Koulutus, työllisyys, vapaaehtoistyö ja liikkuminen vaikuttavat onnellisuuteen

Tutkimuksen mukaan koulutus liittyy myönteisesti onnellisuuteen ja vastaavasti työttömät olivat vähemmän onnellisempia.

- Osallistuminen vapaaehtoistyöhön ja järjestöihin tuotti tärkeän tuloksen. Jos osallistuminen oli vähäistä, se oli yhteydessä alentuneeseen onnellisuuteen. Sama päti myös liikuntaan. Ne, jotka eivät liikkuneet muuten kuin sen verran, mikä oli välttämätöntä, antoivat matalimmat arviot onnellisuudesta, sanoo Ojanen.

Koska vapaaehtoistyön ja hyvien tekojen tekemisen toisille ihmisille on useissa tutkimuksissa todettu lisäävän onnellisuutta, Vaasan kaupungissa lanseerattiin vuoden 2023 elokuussa kampanja, jossa asukkaita on muistutettu hyvien tekojen tekemisen tärkeydestä. Oman onnellisuuden lisäksi jokainen voi tehdä tekoja toisten onnellisuuden lisäämiseksi. Hyvien tekojen tekemistä on jatkettu Vaasassa kannustamalla asukkaita puhumaan tuntemattomille, tavoitteena huomata ja piristää muita asukkaita mutta erityisesti huomata yksinäiset tai juuri Vaasaan muuttaneet uudet asukkaat, jotka eivät ehkä puhu vielä samaa kieltä.

-Olemme kaupungilla nostaneet esiin monella eri tavalla hyvien tekojen tekemisen yhteyttä onnellisuuden lisääntymiseen. Kyselyssäkin esille tullut vaasalaisten positiivisuus näkyy myös vaasalaisten innokkaana osallistumisena hyvien tekojen tekemiseen, sillä verkkosivuillemme on raportoitu yli 5300 hyvää tekoa, kertoo Vaasan kaupungin viestintä- ja markkinointijohtaja Leena Forsén.

Vaasalaisten onnellisuus ennätyslukemissa

Vuosittain toteutettava onnellisuuskysely mittaa asukkaiden onnellisuutta asteikolla 0–100 ja tutkimukseen osallistuneiden onnellisuuden keskiarvo oli noussut lukemaan 74,7. Alimmillaan vaasalaisten onnellisuus oli vuonna 2022, jolloin onnellisuuteen vaikutti Venäjän hyökkäys Ukrainaan, joka aiheutti sekä turvattomuuden tunnetta että sähkönhinnan nousun myötä taloudellisia huolia. Tänä vuonna kyselyyn vastasi ennätysmäärä vaasalaisia, yhteensä 2306 henkilöä. 

Keskeiset tulokset:

• Lähes 45 % vastaajista kokee, että onnellisuus on täysin tai hyvin paljon itsestä kiinni.
• Onnellisuudessa tapahtuu keskimäärin vain vähän muutoksia pitkällä aikavälillä.
• Joka vuosi optimisteja on viisi kertaa enemmän kuin pessimistejä tulevaisuuden suhteen.
• Vapaaehtoistyö ja liikunta vaikuttavat onnellisuuteen
• Onnellisuusvarkaat ovat tekijöitä, jotka heikentävät ja vaikeuttavat ihmisten onnellisuutta. Yleisimpiä onnellisuusvarkaita tutkimuksen vastanneilla olivat kivut ja säryt, liiallinen herkkyys, taloudelliset vaikeudet ja tehokkuuspaineet. Onnellisuusvarkaiden lukumäärän lisääntyminen alentaa onnellisuutta, mutta vasta kun niitä mainitaan viisi. Tämä kertonee ihmisten kyvystä sopeutua ongelmiinsa.
• Onnen tärkein tekijä on kyky löytää iloa pienistä hetkistä.

Tutkimuksesta: Kyseessä oli pääasiassa internetpohjainen kysely, mutta myös paperisilla lomakkeilla oli mahdollisuus vastata. Otokset ovat perustuneet vaasalaisten halukkuuteen osallistua. Naisten osuus vastaajista on lähes 80 prosenttia, mikä on tyypillistä internetkyselyille. Ikäjakauman puolesta kysely vastaa melko hyvin vaasalaisten ikärakennetta. Vaasalaisten antamat arviot onnellisuudesta, tyytyväisyydestä ja hyvinvoinnista ovat samansuuntaisia, mitä emeritusprofessori Markku Ojanen on saanut myös muissa tutkimuksissa.