Ari Lahti valittu UEFAn hallitukseen – Suomalaiselle jalkapallolle merkittävä askel

UEFAn kongressi äänesti uusista hallituksen jäsenistä Belgradissa torstaina. Lahti vie mukanaan UEFAn hallitukseen vahvan liike-elämän ja seurajohtamisen taustan, mikä tarjoaa arvokasta näkemystä eurooppalaisen jalkapallon päätöksentekoon.

– Olen totta kai todella iloinen valinnasta erityisesti suomalaisen jalkapallon puolesta. Hallituspaikka eurooppalaisen jalkapallon johdossa antaa meille mahdollisuuden vaikuttaa entistä vahvemmin eurooppalaisen jalkapallon tulevaisuuteen, Lahti näkee.

Lahti on toiminut Palloliiton puheenjohtajana vuodesta 2018 ja ollut UEFAn talouskomitean jäsen vuodesta 2019. Lisäksi Lahdella on pitkä kokemus Veikkausliigan ja Kuopion Palloseuran johtamisesta.

– Koen, että valintani UEFAn hallitukseen on samalla myös tunnustus suomalaiselle jalkapallolle. Se tuo suomalaiselle urheilulle arvokasta näkyvyyttä kansainvälisillä kentillä, Lahti arvioi.

Lahden mukaan kansainvälinen verkostoitumisen syventäminen ja vahvistaminen on juuri nyt erityisen tärkeää epävarman maailmantilanteen vuoksi. Lahden mukaan pelin perusrakenteet ja jalkapallon kilpailukyky sekä vastuullisuus tulee varmistaa myös tulevaisuudessa. UEFAn hallitus kantaa pelin kehityksestä suurta vastuuta.

– Hallinto tulee hoitaa korkeimpien standardien mukaisesti, jalkapallon yhdenvertaisuutta edistää ja varmistaa, että naisten jalkapallon potentiaali hyödynnetään täysimääräisesti. Jalkapallon rooli yhteiskunnassa ihmisiä yhdistävänä voimana myös epävarmoina aikoina on vertaansa vailla. Tätä meidän tulee vaalia, Lahti sanoo.

Lahden valinta UEFAn hallitukseen on historiallinen. Ainoastaan Toivo A. Ekholm 1962–1966 ja Lauri Pöyhönen 1986–1988 ovat edustaneet Suomea tehtävässä aiemmin.