Väitös: Kotieläintuottajan ammattitaidolla on ratkaiseva merkitys sekä eläinten hyvinvoinnin että tuotoksen kannalta

Asenteilla on Kauppisen mukaan merkitystä jopa tuottajan oman työmotivaation kannalta, sillä eläinten käyttäytyminen hoitajaansa kohtaan vaikuttaa myös hoitajan mielialaan. Tuottajilla ja kuluttajilla voi olla erilainen käsitys siitä, mitä eläinten hyvinvointi tarkoittaa ja kuinka sitä voidaan edistää. Siksi on tärkeää ymmärtää, mistä tuottajat puhuvat, kun he puhuvat eläinten hyvinvoinnista ja sen edistämisestä.

Eläinten hyvinvointiin vaikuttavat asenteet
Kauppisen tutkimuksessa kartoitettiin tuottajien asenteita kvalitatiivisten asennehaastattelujen sekä kyselytutkimuksen avulla, jossa hyödynnettiin viitekehyksenä suunnitellun toiminnan teoriaa. Teorian mukaan asenne, subjektiiviset normit sekä koettu hallinnan tunne yhdessä määrittävät yksilön käyttäytymisaikomuksia. Kauppinen havaitsi, että tuottajat hahmottivat eläinten hyvinvoinnin edistämisen neljänä konkreettisena asenteen kohteena: hyvien olosuhteiden järjestämisenä eläimille, eläinten terveydestä huolehtimisena, eläinten hyvänä kohteluna ja tuottajan omasta jaksamisesta huolehtimisena. Sen lisäksi hyvinvoinnin edistäminen hahmotettiin abstraktimmalla tasolla kahtena erilaisena, mutta osittain päällekkäisenä asenneulottuvuutena, itseisarvona ja välinearvona. Tuottajien asenteet konkreettisia hyvinvoinnin edistämisen keinoja kohtaan selittivät parhaiten heidän aikomuksiaan edistää eläintensä hyvinvointia käytännössä. 

Alustavien asennehaastatteluiden ja kyselytutkimuksen jälkeen Kauppisen tutkimuksessa haastateltiin 30 sikatuottajaa ja arvioitiin eläinten hyvinvointia heidän tiloillaan. Haastatteluissa selvisi, että suurin osa näistä tuottajista oli sitä mieltä, että eläinten hyvinvointi vaikuttaa niiden tuotokseen, ja että tuottajan asenteiden, eläinten hyvinvoinnin ja tuotoksen välillä on yhteyksiä. Näillä tiloilla tuottajan korkea ammattitaito ja sikojen hyvä terveys olivat yhteydessä suureen pahnuekokoon ja emakoiden lyhyeen lisääntymiskiertoon.

Tuottajan oma kokemus avainasemassa
Kauppinen tutki tuottajien asenteiden ja eläinten hyvinvoinnin välisiä yhteyksiä yhdistämällä kyselylomakkeella kerätyn 117 lypsykarjatuottajan asenneaineiston sekä ympäristöperäisillä mittareilla mitatun lypsylehmien ja vasikoiden hyvinvointiaineiston samoilta tiloilta. Tässä aineistossa tietyt asennemuuttujat olivat yhteydessä eläinten hyvinvointi-indikaattoreihin: esimerkiksi tuottajan oma kokemus siitä, että eläinten hyvinvoinnin edistäminen on tärkeää ja helppoa, oli yhteydessä parempiin eläinten hyvinvoinnin edellytyksiin tilalla.

Tuottajien asenteiden ja eläinten tuotoksen yhteyttä tutkittiin vertaamalla 124 sikatuottajan asenneaineistoa heidän tilojensa porsastuotokseen. Eläinten hyvä kohtelu, hyvien elinolosuhteiden järjestämisen koettu helppous ja mielenkiinto uutta tutkimus- ja asiantuntijatietoa kohtaan olivat näillä tiloilla yhteydessä keskimääräistä suurempaan porsastuotokseen ja pienempään porsaskuolleisuuteen.

Kauppisen tutkimuksessa havaitut tilastolliset yhteydet tuottajien asenteiden sekä heidän eläintensä hyvinvoinnin ja tuotoksen välillä ovat huomionarvoisia, koska myös tuottajien omien näkemysten valossa tällaisia yhteyksiä oli odotettavissa. Kauppisen tutkimuksessa hyödynnettiin tuottajien itse puheissaan rakentamaan käsitystä ja keinoja eläinten hyvinvoinnin edistämiseksi. Hyvinvoinnin edistämisellä tuottajien mainitsemin keinoin on taloudellistakin merkitystä, sillä ne lisäävät osittain myös eläinten tuotosta.

FM Tiina Kauppinen väittelee eläinlääketieteellisessä tiedekunnassa Helsingin yliopistossa (Biokeskus 3:n luentosalissa 2402, Viikinkaari 1) pe 29.11.2013 kello 12 aiheesta:

“Farm animal welfare and production in relation to farmer attitudes”

Tutkimus kuuluu eläintenpidon ja hyvinvoinnin alaan.