Täsmäohjus nimeltä CooP – kohteena pahanlaatuinen aivokasvain

Suomessa todetaan vuosittain noin 800 aivokasvainta, joista suunnilleen puolet on aivokudoksen tuki- eli gliasoluista alkunsa saavia glioomia. Glioomat kasvavat aivojen sisällä epätarkkarajaisesti hermosolujen seassa, mikä vaikeuttaa niiden leikkaushoitoa. Lisäksi glioomasolut ovat usein vastustuskykyisiä käytössä oleville lääkkeille. Leikkaushoidon jälkeen tauti usein uusiutuu ja muuttuu aggressiivisemmaksi.

Aikuisilla potilailla gliooman ennuste on hyvin huono. Gliooman vaikeimpaan muotoon, glioblastoomaan, sairastuneiden keskimääräinen elinikä diagnoosista on vain noin vuosi.

Helsingin yliopistossa tehty tutkimus saattaa avata uusia mahdollisuuksia näiden vaikeiden aivokasvainten hoitamiseksi.  Dosentti Pirjo Laakkosen johtama tutkimusryhmä on löytänyt uuden peptidin, joka verenkiertoon ruiskutettuna hakeutuu ja kerääntyy hyvin tehokkaasti glioblastoomaan.

CooP-nimen saanut peptidi on valikoiva; se ei hakeudu terveeseen aivokudokseen tai muihin kudoksiin, vaan ainoastaan pahanlaatuisiin glioomiin. Samalla peptidi toimii ikään kuin osoitelappuna: sen mukana kasvaimeen voidaan lähettää muitakin aineita – esimerkiksi radioaktiivista ainetta, joka mahdollistaa kasvaimen kuvantamisen, tai lääkeainetta kasvaimen tuhoamiseksi.

– Kun lääkeaine voidaan kohdentaa suoraan kasvaimeen, sen vaikutus on huomattavasti tehokkaampi ja toisaalta sivuvaikutuksia on vähemmän. Suoraan kasvaimeen kohdennetussa lääkehoidossa on kenties myös mahdollista käyttää pienempää lääkeannosta kuin kohdentamattomassa hoidossa; tämä on merkittävä asia silloin kun joudutaan käyttämään hyvin kalliita lääkeaineita, Laakkonen sanoo.

– CooP on kuin täsmäohjus, jonka avulla glioblastoomaa voidaan kuvantaa ja jonka avulla sinne voidaan myös kuljettaa lääkeaineita.

CooP-peptidin löytämisen lisäksi tutkijat tunnistivat myös sen proteiinin, johon CooP sitoutuu pahanlaatuisissa aivokasvaimissa. Tätä MDGI (mammary-derived growth inhibitor) -proteiinia ei esiinny terveissä aivoissa, mutta pahanlaatuiset glioomat alkavat tuottaa sitä suuria määriä.

CooP-peptidin avulla kohdennettu lääkehoito vähensi huomattavasti invasiivisten kasvainsaarekkeiden määrää koe-eläinten aivoissa. Tavoitteena onkin tutkia voisiko tällaista kohdennettua terapiaa mahdollisesti kehittää sellaisten syöpäsolujen tuhoamiseen, joita leikkauksella ei pystytä poistamaan. Lisäksi MDGI-proteiinia voidaan käyttää hyödyksi, kun kehitetään uusia täsmälääkkeitä aivokasvaimiin.

CooP:lla leimattuja nanokuljettimia?

Jatkaessaan tutkimusta Laakkonen ryhmineen havaitsi, että CooP-peptidi pystyy opastamaan myös nanopartikkeita pahanlaatuisiin aivokasvaimiin. Nanoteknologia mahdollistaa monia uusia sovellutuksia muun muassa syövän hoidossa: nanopartikkeleita voidaan käyttää kuljettimina, joiden sisällä lääkeaineet ja nukleotidit ovat suojassa niin etteivät ne hajoa tai menetä aktiivisuuttaan liian aikaisin. 

– Seuraavaksi ryhdymme kehittämään CooP-peptidillä päällystettyjä nanopartikkeleita, jotka sisältävät lääkeainetta ja/tai nukleotideja ja testaamme koe-eläinmalleissa niiden tehoa aivokasvainten hoitamisessa. Jos tulokset ovat hyvät, aivokasvaimen täsmähoitoa voidaan tulevaisuudessa testata kliinisissä kokeissa, Laakkonen sanoo.

Lisätietoja:

Dosentti Pirjo Laakkonen
Tutkimusohjelmayksikkö, Translationaalinen syöpäbiologia, Helsingin yliopisto ja
K. Albin Johansson Seniori syöpätutkija, Suomen Syöpäinstituutti
Puh. 09 191 25537
Sähköposti: pirjo.laakkonen@helsinki.fi


Viitteet:
Maija Hyvönen & al. Novel target for peptide-based imaging and treatment of brain tumors. Molecular Cancer Therapy, 3 Feb, 2014.

Päivi J. Kinnari & al. Tumour homing peptide-functionalized porous silicon nanovectors for cancer therapy. Biomaterials 34 (2013) 9134-9141.

*********************
Ystävällisin terveisin

Päivi Lehtinen, tiedottaja, Helsingin yliopisto
050 406 2043, paivi.m.lehtinen@helsinki.fi