Denguekuume pystytään diagnosoimaan entistä nopeammin

Denguekuume on maailmanlaajuisesti tarkasteltuna merkittävimpiä hyttysten välittämiä tauteja; WHO:n mukaan siihen sairastuu vuosittain 50 – 100 miljoonaa ihmistä. Denguevirusta esiintyy maapallon trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Virus kuuluu flaviviruksiin, ja sitä on neljää tyyppiä (DENV-1-4). Yhden virustyypin aiheuttama tartunta ei suojaa muilta virustyypeiltä, vaan päinvastoin altistaa uusintainfektioissa vakaville tautimuodoille, kuten verenvuotokuumeelle tai shokkioireyhtymälle.

Kaukomatkailun – erityisesti Aasiaan suuntautuvan – lisääntymisen myötä denguekuume on yleistynyt myös suomalaisilla. Viime vuosina tautitapauksia on ollut noin 30 vuodessa. Matkailijalla taudinkuva on yleensä lievä, oireina tyypillisesti kuume, päänsärky, erilaiset lihas- ja nivelkivut ja mahdollisesti ihottuma. Tähän mennessä denguetautiin on kuollut yksi suomalainen.

Suomessa käytössä oleva diagnostiikka perustuu menetelmiin, joilla osoitetaan dengueviruksen vasta-aineita potilaiden seeruminäytteistä. ”Nämä menetelmät ovat epäluotettavia taudin ensipäivinä, ja useimmiten tarvitaan toinen näyte taudinmääritykseen. Lisäksi vasta-ainetestien ongelmana ovat mahdolliset ristireaktiot muiden flavivirusten kanssa”, kertoo dengue-kuumeen diagnostiikasta väitöstutkimuksen tehnyt FM Eili Huhtamo .

Huhtamo kehitti väitöstyössään uuden geenimonistusmenetelmän denguekuumeen varhaista diagnosointia varten. Menetelmä tunnistaa kaikki denguevirustyypit, ja se on kyllin herkkä ja tarkka osoittamaan viruksen RNA:n potilasnäytteistä. Tutkimusta varten kerättiin näytteet kaikista Suomessa diagnosoiduista denguepotilaista. Valikoituja taudin varhaisen vaiheen potilasnäytteitä tutkittiin uudella geenimonistusmenetelmällä sekä muilla käytettävissä olevilla menetelmillä. ”Luotettavimmin diagnoosi saatiin yhdistämällä vasta-aineiden osoitus geenimonistukseen tai virusproteiinin osoittamiseen”, Huhtamo toteaa.

Huhtamon väitöstutkimuksessa eristettiin ensimmäistä kertaa dengueviruksia suomalaisista potilaista. Vuosina 2000 - 2005 kerätyistä näytteistä löytyi 11 viruskantaa, jotka edustivat kaikkia neljää denguevirustyyppiä. Alkuperämaat olivat Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa.

FM Eili Huhtamo väittelee 29.10.2010 kello 12 Helsingin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa aiheesta "Dengue virus infection - Diagnostics and molecular epidemiology". Väitöstilaisuus järjestetään osoitteessa Haartman-instituutti, luentosali 2, Haartmaninkatu 3.

Väittelijän yhteystiedot:
Puh. (09) 191 26548
Sähköposti: eili.huhtamo@helsinki.fi