Imusuoniston toimintahäiriöt lihavuuden, sydän- ja verisuonitautien ja diabeteksen taustalla

Eurooppalaiset ja yhdysvaltalaiset veri- ja imusuonibiologian huippututkijat yhdistävät voimansa uudessa viisivuotisessa tutkimusohjelmassa, jonka tavoitteena on selvittää imusuonten merkitys lihavuuden, sydän- ja verisuonitautien sekä tyypin 2 diabeteksen kehittymisessä.

”Tavoitteena on löytää uusia keinoja näiden sairauksien ehkäisemiseksi ja hoitamiseksi”, toteaa akatemiaprofessori Kari Alitalo .

Maailmanlaajuisesti leviävä lihavuusepidemia on kasvava terveysongelma. Lihavuus altistaa tyypin 2 diabetekselle ja sydän- ja verisuonisairauksille sekä lukuisille muille terveysongelmille. Käytössä olevien lihavuuden ja siihen liittyvien tautien hoitomenetelmien pitkäaikaistulokset ovat riittämättömiä, joten uudet, tehokkaammat hoito- ja ehkäisymenetelmät ovat tarpeen.

Imusuonijärjestelmän merkitys sairauksien kehittymisessä on oivallettu vasta viime aikoina; paitsi että imusuonisto on välttämätön kudosten nestetasapainon ylläpitäjänä, sillä on lukuisia muitakin tärkeitä tehtäviä. Imusuonistolla on esimerkiksi merkittävä rooli kehon immuunipuolustusjärjestelmän ohjaamisessa ja tulehdusreaktion käynnistämisessä. Lisäksi imusuonilla on ainutlaatuinen tehtävä kuljettaa suolistosta imeytyvät ravinnon rasvat verenkiertoon.

”Viime aikoina saadut uudet tutkimustulokset ovat vahvistaneet käsitystä siitä, että imusuoniston toimintahäiriöllä on osuutta sekä lihavuuden että valtimonkovettumataudin kehittymisessä”, kertoo projektiin rekrytoitu tutkijalääkäri Miina Öhman , joka on väitöksensä jälkeen tutkinut rasvakudoksen ja sydän- ja verisuonitautien välistä yhteyttä Yhdysvalloissa viimeiset kymmenen vuotta.

”Huonosti toimivat imusuonet aiheuttavat tulehdusta ja rasvasolujen kertymistä kudokseen. Hiirimallissa on havaittu imusuonten toimintahäiriön johtavan aikuisiän lihavuuteen, maksan rasvoittumiseen ja insuliiniresistenssiin. Ihmisillä on saatu alustavia havaintoja imusuonten poikkeuksellisesta kasvusta sydänsairauksissa”, Öhman kertoo.

*********

Alitalon kokoaman Euroopan ja Yhdysvaltojen johtavien veri- ja imusuonibiologian tutkijoiden muodostama ”Lymph vessels in obesity and cardiovascular disease” -hanke hyväksyttiin Pariisissa sijaitsevan LeDucq-säätiön ” Transatlantic Networks of Excellence” - ohjelmaan. Professori Alitalon johtamalle viisivuotiselle hankkeelle myönnettiin kuuden miljoonan dollarin rahoitus. LeDucq-säätiön perusajatus on tukea Euroopan ja Pohjois-Amerikan välistä tutkimusyhteistyötä.

Lisätietoja:

Tutkijalääkäri Miina Öhman, Helsingin yliopisto
Puh. (09) 191 25525, GSM 050 5232 538
Sähköposti: miina.ohman@helsinki.fi

Akatemiaprofessori Kari Alitalo, Helsingin yliopisto
Puh. 09 191 26758, GSM 050 500 3572
Sähköposti: kari.alitalo@helsinki.fi