Merja Kyllönen: Omaishoitajien tukeminen on investointi, ei kuluerä

Tällä viikolla vietettävää valtakunnallista omaishoitajien viikkoa leimaa suuri huoli omaishoitajien hyvinvoinnista ja toimintakyvystä. Omaishoitajaliiton kyselyyn vastanneista 80 prosenttia arvioi omaishoidon vaikuttaneen heikentävästi omaan terveyteen. Kyselytulosten mukaan moni omaishoitaja kokee jatkuvaa stressiä, huolta ja väsymystä sekä fyysisiä oireita.

– Olen itsekin toiminut sopimuksettomana omaishoitajana yli vuosikymmenen ajan ja voin helposti samaistua kyselystä saatuihin vastauksiin. Usein itsestä huolehtiminen unohtuu, kun kantaa huolta lähimmäisestä vuorokauden ympäri, Kyllönen toteaa. 

Omaishoitajakyselyn sekä THL:n tekemän tutkimuksen perusteella suurimmalla osalla sopimuksen tehneistä omaishoitajista on lakisääteisiä vapaapäiviä pitämättä.

Omaishoitajien arvo on tunnustettava niin EU:ssa kuin kansallisesti

THL:n mukaan hyvinvointialueet käyttävät yli 400 miljoonaa euroa vuodessa täysi-ikäisten sopimusomaishoitoon. Ilman omaishoitajia hoidon kustannukset olisivat reilusti yli miljardi euroa vuosittain. 

– On käsittämätöntä, miten omaishoitajien arvoa ei nähdä tai tunnusteta edes rahallisesti. Kun otetaan lisäksi huomioon 300 000 sopimuksetonta omaishoitajaa, työn rahallinen arvo kasvaa entisestään miljardeilla, Kyllönen sanoo. 

Vaikka hoivajärjestelmämme nojaa omaishoitajiin, budjetoidaan hyvinvointialueilla omaishoitoon liian vähän. Omaishoidon kuormitus on tiedossa, mutta esimerkiksi terveystarkastuksia ja hyvinvointikartoituksia tarjotaan liian vähän.

– Myös EU-tasolla omaishoidon merkitys ja taloudellinen vaikuttavuus on tunnistettava. Kun omaishoitajien asema tunnustetaan kaikissa jäsenvaltioissa, on heillä oikeus myös tarvittaviin palveluihin. Omaishoitajien antaman hoivan arvo on arviolta noin 2,5 prosenttia koko EU:n bruttokansantuotteesta. Se on valtava summa, jolla mahdollistetaan yhteiskunnassamme paljon muuta, Kyllönen toteaa. 

– Omaishoitajilla on oikeus tukeen, neuvontaan, palveluihin ja vapaa-aikaan. Siksi tarvitsemme koko EU:n laajuisen omaishoito-ohjelman, jossa määritellään muun muassa omaishoitajille kuuluvat oikeudet.

Kyllönen aloittaa vuodenvaihteessa Omaishoitajaliiton hallituksen puheenjohtajana toimittuaan hallituksen jäsenenä vuosina 2022–2024.