Tapio Lehtisen Galiana WithSecure maaliin odoteltuaan loppusuoran tuulia ankkurissa

Kippari Lehtisen sekä kisan nuorimman, 9-henkisen tiimin hermot joutuivat melkoiseen testiin päätösosuuden viimeisen kahden viikon aikana. Odotetut pohjoisen Atlantin länsituulet eivät koskaan osuneet suomalaisvenekunnan reitille. Sen sijaan he purjehtivat loppuosuudella yli kahden viikon ajan ensin yhtä soittoa vastatuuleen, ja lopulta Englannin kanaalikin oli täynnä poikkeuksellisen korkeapaineen aiheuttamia tyveniä. Viimeisen kahden vuorokauden aikana Galiana WithSecurelta laskettiin ankkuri pariinkin otteeseen, ettei vuorovesivirta olisi vienyt venettä tuulen loputtua kauemmas maalista. Kaikkiaan kilpailun viimeinen ja neljäs osuus osoittautui ajallisesti kaikkein pisimmäksi, ja erot isompien ja pienempien veneiden välillä venähtivät odottamattoman suuriksi. 

Naiset veivät voiton, Spirit of Helsinki kakkostilan

Kokonaiskilpailun voittoon purjehti lopulta viimeisen osuuden melko yllättävienkin käänteiden jälkeen kilpailun ainoa naisvenekunta. Kilpailun nuorimman kipparin, Heather Thomasin, johtama englantilainen Maiden nousi tasoituksien jälkeen voittoon, kun kilpailua pitkään johtanut ranskalainen Triana juuttui sekin Atlantin korkeapaineisiin kippari Jean d'Arthuysin ja tämän miehistön harmiksi. Tasaisesti koko pitkän kilpailun purjehtinut Jussi Paavosepän Spirit of Helsinki nousi samojen käänteiden jälkeen aina kisan kakkospaikalle asti, kun taas vahvasti alkuosuudet purjehtinut italialainen Translated 9 joutui runkovaurioidensa takia pysähtymään Madeiralle veneen korjaustöitä varten. Neljännen osuuden ylivoimaisesti nopeimmin purjehtinut Marie Taparlyn Pen Duick VI taas pilasi omat mahdollisuutensa kokonaiskilpailun voittoon sääntörikkeistä saatuihin aikasakkoihin. Galiana WithSecuren sijoitus tasoituskilpailussa oli lopulta kahdeksas 14 startanneen veneen joukossa. Meripeninkulmia maapallon kierrossa kertyi yli 29.000 (54tkm) ja merellä Lehtisen venekunta vietti runsaat 175 vuorokautta.

Koko rahan edestä

 "Jälleen kerran pitkän kilpailun koettelemukset ja luonnon tarjoilemat yllätykset sekoittivat pakkaa moneen otteeseen. Onnittelut Jussille ja Spirit of Helsingin tiimille onnistuneesta kilpailusta - nähdään Helsingissä", tiivistää väsynyt, mutta selkeästi onnellinen Tapio Lehtinen ja jatkaa:

"Meidän kohdallamme kilpailun tulos ei tietysti ollut se mitä toivoimme, mutta samaan aikaan on oltava todella tyytyväinen siihen, kuinka nuori tiimimme kehittyi kisan aikana. Se osoitti selviävänsä niin kovista olosuhteista kuin hermoja raastaneesta lillumisestakin maalilinjan tuntumassa. Tätä harjoiteltiin oikein perusteellisesti sekä kakkososuudella Aucklandin, että nyt Cowesin kohdalla. Viimeisen osuuden venyminen otettiin huumorin kannalta - saatiinpahan purjehtia koko rahan edestä. Ja vessapaperia sekä generaattorin tarvitsemaa dieseliäkin riitti juuri ja juuri loppumetreille asti.”

Jos miehistö kesti koettelemukset esimerkillisesti, samaa voi sanoa myös kilpailun vanhimmasta veneestä, vuonna 1970 valmistuneesta Swan 55 Yawlista.

"Galiana WithSecure olisi hyvinkin nopeasti valmis vaikka toiselle kierrokselle. Meillä ei ollut koko kilpailun aikana mitään vakavampaa välinerikkoa ja vanha rouva on kestänyt kovimmatkin testit moitteetta. Eiköhän minulla ole vielä aika monta seikkailua edessä tämän hienon veneen kanssa", kiittelee Lehtinen työjuhtaansa.

Seuraavaksi jännitetään olympiapurjehtijoiden puolesta

Maan kamaralle yöllä astunut suomalaistiimi keskusteli läheistensä kanssa vilkkaasti kilpapurjehduksesta. Hieman yllättäen aihe ei kuitenkaan liittynyt Galiana WithSecuren osalta juuri päättyneeseen Ocean Globe Race -maailmanympäripurjehduskilpailuun. Tiimin kahdella jäsenellä, Pia Grönblomilla ja Anton Eklundilla on ollut erityinen syy odottaa perinteeksi tulleita ”urheilu-uutisia radioamatööreiltä": Pia Grönblomin tytär Ronja Grönblom yhdessä Veera Hokan kanssa ja Anton Eklundin nuorempi veli Jacob Eklund ovat olleet jo neljättä päivää purjehduksen olympiapaikkajahdissa Ranskan Hyeresin vesillä. Molemmat venekunnat ovat hienosti kiinni edustuspaikassa Marseillen olympiavesille heinäkuussa. Kilpailu saadaan päätökseen torstain ja perjantain aikana.

Vappu Kööpenhaminassa

Galiana WithSecure pyrkii jatkamaan matkaansa Kööpenhaminan kautta kohti Helsinkiä viimeistään sunnuntaina. Kotisatamaan Helsingfors Segelsällskapin (HSS) Liuskasaareen Lehtisen venekuntaa odotellaan melko pian vapun jälkeen.